第六节
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我们和那位前图书馆管理员约定在这个地区唯一的咖啡店碰面。
这是一家所谓的农家咖啡馆，大量使用当地食材和自产蔬菜，主打健康菜单。
古朴民居风格的店内，柴火暖炉瞬间燃烧，温暖的热气模糊了窗户。
木质味道浓郁的餐桌上，像住吉家一样，用柔和的颜色织成的杯垫，上面放着玩具屋一样的小花瓶，还有像南天竹一样的红色果实。
据说现在的菜单以容易保存的根菜为主。
虽然还没过正午，但离碰头还有一段时间，我们决定先在这家店吃完饭。
午餐菜单以甜辣的秋刀鱼为中心，还有切丝的炸南瓜、美味的水菜沙拉、红烧印卡、红豆饭等美味佳肴。虽然买了，但对我来说太少了。
樱子小姐还是那么挑食，记者先生吃饭比较细，不怎么吃红豆饭。
本认为三个人一起吃饭，气氛一定会很紧张，但气氛没有想象中那么冷，我想是因为樱子小姐事先在这里和八锹先生商量过了。
一开始，记者先生可能以为会被问好恶的事，我也这么想，没想到樱子小姐会这么确认，这让我们都很吃惊。
樱子小姐对讶异的他说:“听说你是在埃及长大的。”他这才恍然大悟。
埃及是穆斯林众多的国家，她担心八锹先生有宗教禁忌，因为和食中会使用的酒和甜料酒，这会触犯穆斯林的宗教禁忌。
“虽然我觉得你不会在意这种事。”
“我没有信仰，也不相信上帝，也许我是世界上的少数派。无论是沙丁鱼头还是到处掉下来的石头，我都不相信。但我不想否认人类对骨头的依恋，信仰是个人的自由。”
八锹先生说很意外，樱子小姐微笑着听他说完。
一开始八锹先生还以为樱子小姐只是个旁若无人的人，我感觉到他对樱子小姐的好感度有所恢复。
“话虽如此，这也太狭隘了，市川杏、市川千香，还有维多利亚·安妮——那个人偶和住吉阿花之间的关系不得而知，但应该有某种联系。”
吃着甜点南瓜团子，樱子小姐说道。
“我觉得这个判断有点操之过急，但我也同意这是一个狭隘的话题。”
双手彬彬有礼地端着茶杯的记者先生，吹了一口饭后茶水的热气，点了点头。
我也带着微妙的表情端起茶，装出一副正在思考的样子。特意手写的菜单上写着是熊茅茶和焙茶的混合，但说实话，我看不出和普通焙茶的区别。
就这样，约定的时间快到了。
约定的人在约好的十五分钟前出现在店里。
是个很有亲切感、胖乎乎的女人，二十多岁，不顾自己突然的呼叫，笑着向我们挥手:“你好。”看样子是个很随和的人。
她是图书室的前任管理员，据说还负责人偶保存会的事务工作。
“特意来打扰，真是不好意思。”
“我叫岛田，今天我把孩子交给母亲照顾，所以不用担心，相反，我正好想喘口气。”
“你们让我有个好借口。”岛田小姐说着就座，我们一边感谢他，一边马上转入正题。
“我想问一下关于人偶的事。”
既然有八锹先生的监视，为了不让樱子小姐发狂，我就负责打头阵。
“嗯，你是说蓝眼睛的鬼娃娃吧?”
喝了一口橙汁润湿喉咙后，岛田小姐开口道。
“……鬼?”
“对不起，妖怪只是我随便叫的，实际上它们并没有什么特别的绰号。”
我们面面相觑，岛田小姐忍不住笑了起来。
“那你为什么说它们是妖怪?”
坐着抱着双臂的樱子小姐静静地问道。
“那个……可以先做个约定吗?”
说着，岛田小姐向我们使了个眼色，八锹先生向岛田小姐保证，至少不会写成让人知道消息来源的报道。
“那是一个人偶，大约四年前决定在图书馆展出时，其实曾失踪了一个星期左右。”
“……失踪吗?”
八锹先生得到许可，打开了录音笔的电源，一脸惊讶地重复道。
“是的，那个人偶的存在是很独特的，虽然有历史价值，但作为商品并没有那么大的价值。即使是历史价值，对不感兴趣的人来说，也不过是陈旧的人偶而已——所以，就连图书室的门前，也毫不设防地摆放着。”
确实，图书馆管理员也说不太清楚。
“洋娃娃消失的时候，有人说糟了，也有人无所谓，并没有立刻报警，怀疑它和其他行李混在什么地方了。”
“那么……是怎么找到的呢?”
樱子小姐讶异地问道。
“一个星期后，它突然又回到了箱子里，就像自己回来了一样!但那是不可能的，人偶是不会自己动的。”岛田小姐接着耸了耸肩。
“我想一定是有人趁乱拿走了，在展示后又赶紧放回去了。”
人偶的展示地点迟迟未定也是原因吧?岛田小姐说。
“所以，那时候那些以前就和洋娃娃有关系的人就说，反正已经平安回来了，就当没发生过吧。就不要勉强去寻找犯人了。特别是那孩子象征着和平，实在不想在人偶的历史上留下任何瑕疵。”
从实际了解当时氛围的人那里听到现场莫名的混乱，这是很容易理解的。人偶本身是非常廉价的大量生产品，不是用陶器或合成树脂制成的，而是用木屑凝固而成的。
她补充道，这样的东西不太可能偷着卖，这也是没有成为案件的原因吧。
“可是很奇怪啊。”
“奇怪?什么?”
“人偶保存委员会，在失窃事件发生后就解散了。”
很奇怪吧?岛田小姐挑了挑眉毛，又喝了一口橙汁。
“名义上说，人偶被放到图书馆，算是一个转折点，或者说是因为活动结束了……不过，因为这件事太过突然了……所以难免会有点传言。于是我偷偷地调查了一下……好像不止一个人偶.....”
“……什么?”
“其实除了友情人偶，去了美国的衣阿华州的使节团还得到了另一个人偶作为纪念，但那个人偶至今仍丢失着，而且……”
“而且?”樱子小姐探出身子问道。
“那个……曾是使节团成员之一的学校有关人士，好像贪污了钱。因为发现后马上就收到了退款，所以好像没有公开，大家解散可能是为了掩饰那次贪污事件。”
岛田小姐有些不满地喘着粗气。
“听说那些找不到的人偶也是被卖掉了，和平人偶什么的真让人感到讽刺吧?”
岛田小姐用这样惊叹的语气问我，我被她的气势压倒，频频点头。
“那么，那个贪污的人是谁?”
“到这个地步……我已经辞去了图书管理员的工作，本觉得还是不要涉足比较好。”
岛田小姐对樱子小姐的直球问题含糊其辞，含糊地回答。但与其说不知道，不如说是不想说，难以言明……就是这种感觉。
“不会给你添麻烦的。”
大概是在她身上发现了破绽吧，樱子小姐没有放松继续问道。
“你其实也很在意这件事吧?所以才会下定决心告诉我们。如果我们知道了什么，也会好好向你报告。怎么样?你不觉得这不是什么坏消息吗?”
就像恶魔的诱惑一样，樱子小姐对岛田小姐温柔地笑着，邀请她回答。那低沉的笑声让我想起了迪雅贝尔阁下。
“…………”
岛田小姐望着只剩一半果汁、露出冰块的玻璃杯和令人印象深刻的木梁天花板，犹豫地沉默了一会儿。
但是樱子小姐继续问道:“怎么样?”岛田小姐微微歪着头，也许被这样的话刺激到了，她像是下定了决心似的在椅子上坐直了身子。
“我也不知道具体情况……好像是大户人家的人，而且现在再把责任全都集中一个人身上也不太好……”
虽然不是不可能，但我担心你们会记录下来……她字斟句酌地说完后，又补充道:“至少我不能协助。”
“是吗?那我换个问题。你认识一个叫‘市川千香’的女人吗?档案里应该留有她小时候写的信，还有她和人偶一起去美国的痕迹。”
“市川小姐?”
啊……岛田小姐附和道，她的反应和之前的亲切完全相反，露骨地表现出了不快，让我有些吃惊。
“我们还在找另一个叫市川杏的年轻女孩，她可能有非洲裔美国人的血统，年龄应该和你差不多。”
对这个问题没有印象吗?岛田小姐歪了歪脑袋。
“是啊……和我这个年纪相仿的那个人我不太了解，不过我听说过市川千香小姐，是一个从小就很喜欢维多利亚·安妮的奇怪的女人。她很有才华，应该是作为使节团去了美国之后，就这样留在美国留学了吧。”
虽然是夸奖，但听起来声音里似乎带着几分厌恶。
“我想详细了解那个女人。”
“具体情况我也不太清楚，那个女人只是个洋娃娃，是老人们的偶像，不过我也没见过她。”
“那么如果我们想知道详细情况应该去问谁?”
“这个嘛……我已经离开工作岗位了。”
“什么都行，我想问你知道的一切，告诉我吧。”
“…………”
在樱子小姐的催促下，岛田小姐好像拒绝说话似的拿起了酒杯。但在所剩无几的玻璃杯里，她用吸管哗啦哗啦地转动冰块，终于抬起眼睛看着我们。
“……那个……我真的不太了解啊。”
“只要知道就行。”
“那我就告诉你们一点点。”
岛田小姐这样说道。不知是不是心理作用，脸颊红红的，似乎不是生气，而是害羞。的确，樱子小姐在同性看来也有很帅的地方。
“那个……那个女人的故事，有时会自然而然地涌上我的心头。我也说不好，怎么说呢……感觉有点余香，不过她的名字基本上在保存会的人当中是禁语。”
“禁语?”
在此之前，由樱子小姐负责追问，正在平板电脑上做笔记的八锹先生抬起了头。
“嗯，是这样的。她的事有一种不可告人的气氛……所以我想大概是她惹了什么大麻烦之类的吧……”
“那么，联系她本人也很困难吗?”
听到这个问题，岛田小姐哈哈大笑，然后斩钉截铁地说:“当然不可能。”
“不可能?”
“嗯，肯定不行。因为市川小姐已经去世十多年了。”
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